De nombreux faits permettent de faire remonter son origine à l'influence de 3 étalons entre la fin du XVIIème et le début du XVIIIème siècle :
Byerley Turck, Pur-Sang Arabe, ancêtre de Herod, fondateur d'une lignée primordiale de Pur-Sang Anglais.
Darley Arabian, Pur-Sang Arabe, père du premier grand cheval de course, Flying Childers et ancêtre du légendaire Éclipse, fondateur des lignées de St Simon, de Gainsborough et de Blandford. C'est le premier cheval inscrit au stud-book.
Godolphin Barb ou Arabian, Barbe, grand-père de Matchem.
Cependant, des contestations existent entre l'appartenance de ces chevaux à la race Pur-Sang Arabe ou à la race Barbe. Les caractéristiques de la race se sont établies en moins d'un siècle et sont restées inchangées.
Le Pur-Sang Anglais est arrivé en France sous la Restauration avec la mode des courses dans lesquelles il s'imposa très vite devant les chevaux de selle français, non sélectionnés pour le sport. L'élevage français s'implanta principalement en Normandie, surtout dans l'Orne et le Calvados.
Le Pur-Sang Anglais est nommé Thoroughbred en anglais.
Morphologie Longiligne.
Allures Souvent rasantes, plus étendues que relevées.
Tête Fine.
Porté haut.
Profil rectiligne.
Oreilles longues et fines.
Naseaux très ouverts.
Encolure Longue, fine, bien greffée.
Corps Épaules obliques.
Bras vertical.
Garrot sec et saillant très prolongé en arrière.
Poitrine ogivale et profonde.
Dos droit, assez long.
Ventre peu développé.
Croupe haute et musclée, longue et horizontale.
Membres Membres secs et hauts.
Articulations larges et épaisses.
Canons courts.
Paturons plutôt longs.
Robes Toutes les robes simples, et surtout robes unies, généralement baie, brune, noire, parfois grise, rarement alezane.
Poils ras et luisant.
Crins très fins, fanons peu fournis.
Peau fine.
Taille 1,45 à 1,80 mètre avec une moyenne de 1,65 mètre.
Poids 400 à 500 kg.

